James Trafford war der Held, als er in der letzten Minute einen Elfmeter parierte und die englische U21-Männermannschaft mit einem 1:0-Sieg über Spanien in Georgien zum ersten Mal seit 39 Jahren zum Europameister krönte.
Die jungen Löwen schienen auf dem besten Weg zu sein, eine fast vier Jahrzehnte währende Durststrecke in dem Wettbewerb zu beenden, nachdem Curtis Jones kurz vor der Halbzeitpause einen Freistoß Cole Palmers zur 1:0-Führung abfälschte. Doch späte Heldentaten von Trafford waren erforderlich, um Spanien zu stoppen und den Titel zu sichern.
Young Trafford der Held
Trafford parierte in der neunten Minute der Nachspielzeit einen Elfmeter von Abel Ruiz und wehrte noch zwei Nachschüsse in spektakulärer Weise ab, nachdem der spanische Kapitän von Levi Colwill gefoult worden war, und sicherte somit den dritten Titel überhaupt.
Spanien ging als Tormaschine des Turniers ins Finale, konnte jedoch bis zur letzten Sekunde den englischen Torhüter Trafford kaum ernsthaft in Bedrängnis bringen. Durch den gehaltenen Strafstoß wurde Trafford zum ersten Torhüter, der während eines gesamten Turniers kein einziges Tor kassierte.
Dritter Titel für England
Der Sieg von Lee Carsleys Mannschaft ist das dritte Mal, dass England die UEFA-Europameisterschaft der U21 gewonnen hat und knüpft endlich an die aufeinanderfolgenden Siege von 1982 und 1984 an.
Spanien war auch der Gegner, als England zuletzt 1984 den Pokal gewann, damals war Mark Hateley der Held, diesmal war es Trafford, der mit einem Rekord von sechs aufeinanderfolgenden Spielen ohne Gegentor den Titel unter den dramatischsten Umständen sicherte.
England: 1 James Trafford (Manchester City), 2 Max Aarons (Norwich City), 4 Levi Colwill (Chelsea), 5 Taylor Harwood-Bellis (Manchester City), 7 Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest), 10 Emile Smith Rowe (Arsenal), 11 Anthony Gordon (Newcastle United), 14 James Garner (Everton), 17 Curtis Jones (Liverpool), 20 Cole Palmer (Manchester City), 21 Angel Gomes (Lille)
Auswechslungen: 23 Noni Madueke (Chelsea) für Smith-Rowe 67’, 6 Oliver Skipp (Tottenham Hotspur) für Gomes 74’, 9 Cameron Archer (Aston Villa) für Gibbs-White 74’, 19 Harvey Elliott (Liverpool) für Palmer 82’, 18 Tommy Doyle (Manchester City) für Gordon 82’
Weiterer Kader: 3 Luke Thomas (Leicester City), 12 Jarrad Branthwaite (Everton), 13 Joshua Griffiths (West Bromwich Albion), 15 Charlie Cresswell (Leeds United), 16 Ben Johnson (West Ham United), 22 Carl Rushworth (Brighton & Hove Albion)
Tor: Jones 45+4’
Gelb: Gomes, Colwill, Gibbs-White, Trafford
Rot: Gibbs-White
Head coach: Lee Carsley
Spanien: 1 Arnau Tenas, 2 Victor Gomez, 3 Juan Miranda, 5 Jon Pacheco, 6 Antonio Blanco, 8 Oihan Sancet, 9 Abel Ruiz, 10 Rodri, 14 Aitor Paredes, 16 Alex Baena, 17 Sergio Gomez
Auswechslungen: 18 Gabriel Veiga for Sancet 59’, 19 Aimar Oroz for Baena 59’, 7 Rodrigo Riquelme for Rodri 59’, 11 Ander Barrenetxea for Victor Gomez 73’, 21 Sergio Camello for Blanco 83’
Weiterer Kader: 4 Hugo Guillamon, 12 Arnau Martinez, 13 Julen Agirrezabala, 15 Mario Gila, 20 Manuel Sanchez, 22 Adrian Bernabe, 23 Leo Roman
Gelb: Baena, Blanco, Sancet, Oroz, Riquelme
Rot: Blanco
Head coach: Santi Denia
Referee: Espen Eskaas (Norway)
Foto: Tokageo.1986, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
